英國政府14日宣布，將斥資450億英鎊(約合4230億元人民幣)推進英格蘭北部“北方動力鐵路”項目，分三階段升級區域鐵路基礎設施，旨在扭轉當地長期投資不足局面，緩解英國突出的南北發展失衡問題。
英國財政部披露，該鐵路項目將分三階段落地：第一階段優先改善約克郡內部交通連接，重點升級謝菲爾德與利茲、利茲與約克、利茲與布拉德福德間線路；第二階段新建途經曼徹斯特機場的利物浦-曼徹斯特鐵路線；第三階段進一步優化曼徹斯特與約克郡全域的交通聯動。
英國首相斯塔默領導的工黨政府將縮減區域不平等列為施政重要任務。當前工黨政府在民意調查中落后于右翼改革黨，此次重磅基建投資亦被視為提振支持率、激活北部經濟的重要舉措。
“經濟增長若為當下挑戰，投資與振興便是破題之法，我們正著力扭轉北方地區多年投資不足的困境。”英國財政大臣里夫斯表示。
據悉，450億英鎊(約合4230億元人民幣)資金將分批投入，項目未設定具有約束力的開通日期。英國政府明確，這一安排是吸取此前HS2高速鐵路項目的教訓——2023年10月，時任首相蘇納克因成本飆升、項目管理存在根本性問題，宣布取消HS2北段工程。
英國政府同時提及，待“北方動力鐵路”建成后，計劃新建曼徹斯特與中部城市伯明翰間的鐵路線，但強調這并非恢復此前被取消的HS2相關規劃。
英格蘭北部曾是英國工業重鎮，自20世紀產業轉型后因支柱產業衰退、基建投資缺位，經濟增速持續落后于南部，人均產值較倫敦低近三分之一，此次鐵路項目被外界視為北部振興的核心抓手。
