2021年5月7日，長株潭城際鐵路“公交化”運營新聞通氣會在長沙舉行。湖南城際鐵路有限公司相關負責人介紹，長株潭城鐵相關“公交化”運營準備工作就緒，新購的5組C16型四編組動車組車底將于5月8日投入使用上線，運營的動車組車底達到21組。當天同步啟用新的列車運行圖，長株潭城際鐵路本線開行的動車組列車最高將達到100.5對，正式開啟“公交化”運營模式。
本次調圖按照“城內地鐵化，城外城際化”的思路，新的列車運行圖進一步優化了停站安排。長沙至芙蓉南區間實行“站站停”地鐵化模式；株洲市、湘潭市范圍內實行“錯站停”，根據車站配套設施及沿線站點客流情況，合理安排列車停點有效減少了旅客在途時間。每天21時30分后，還開行株洲南、湘潭往長沙的大站直達列車8趟，運行時間分別壓縮至47分鐘和37分鐘。
本次列車運行圖調整后，長株潭城際鐵路本線開行動車組列車將達到100.5對，長沙至暮云區間的平均發車間隔為10.3分鐘，株洲、湘潭區間平均發車間隔為21分鐘，基本達到“公交化”水平。同時，往長沙西方向開行的城際列車密度也大幅度增加、麓谷至株洲南、湘潭方向的列車由調圖前的21對增加至32對、并增開了4對長沙往返麓谷的始發終到列車。
為發揮城際鐵路“公交化”的優勢，最大程度滿足“上班族”的出行需要，新的運行圖對上下班時段列車開點、中途停點及終到時間進行了優化和精準安排。上午10點前長沙往返株洲南和湘潭的車次分別達到13對，最大程度地滿足日常通勤旅客的乘車需求。考慮到夏季日長夜短的特點，新的運行圖適當延長了營運時間。長沙、株洲南、湘潭每日首發列車均在6時整點開出，比以往提前約半小時。末班車終到長沙為23時25分，比之前延長約半小時。
在長株潭城際鐵路本線實現“公交化”運營的同時，長株潭城際鐵路開行黔常線和石長線方向的跨線動車組列車也有所增加，數量達到32對。其中長沙往返石門縣北9對、長沙往返黔江1對、長沙往返張家界西14對、長沙往返咸豐2.5對、長沙往返龍山北3.5對、株洲南往返張家界西(龍山北)1對、湘潭往返咸豐1對。
鐵路部門提醒：由于株洲站站改施工尚未完成，在株洲站乘坐城際動車組列車的旅客進站乘車距離較長，請廣大旅客注意提前進站候車，以免耽誤行程。長沙西站因為改擴建原因，繼續停辦客運業務，長株潭城際列車仍然在麓谷站始發終到。
