11月25日消息，湖北宜昌至湖南常德高速鐵路預計今年內開工，2029年底建成。

宜常高鐵北起湖北省宜昌市長陽東站，南至湖南省常德市常德站，全線234.4公里，設計時速350公里，總投資約324.7億元。沿途將設6個車站，其中湖北境內有長陽東站、宜都站、松滋西站，湖南境內有澧縣西站、臨澧東站、常德站。

根據此前信息，項目建成后，宜昌至常德的旅行時間將縮短至約1.5小時，到長沙也只需約2.5小時，比目前繞行武漢的路線縮短一半以上。

解讀：宜常高鐵是我國“八縱八橫”高速鐵路主通道之一呼南通道的關鍵一環，也是《長江中游城市群發展“十四五”實施方案》提出的交通基礎設施重點項目之一。

公開信息顯示，早在2017年，呼南通道襄陽至常德段就完成設計招標，并開展預可研等前期準備工作。不過此后數年，由于湘鄂兩省對線路走向方案未達成一致，加上襄陽至荊門高鐵和沿江高鐵通道的優先實施，宜常鐵路此前推進較為緩慢。直至2023年，宜常鐵路被納入國家儲備開工計劃。今年以來，項目開始加快推進：

1月6日，國家發展改革委官網通報，該委已批復新建宜昌至常德鐵路可行性研究報告。9月29日，生態環境部印發《關于新建宜昌至常德鐵路環境影響報告書的批復》。就在近日，湖北段和湖南段相繼發布相關施工招標信息，標志著項目進入開工前最后準備階段。

隨著宜常高鐵漸行漸近，宜昌作為湖北副中心城市，無疑是最直接的受益者。

此前，國家“十五五”規劃建議明確，推動長江中游城市群等加快發展，培育發展若干區域性中心城市，更好發揮跨區域聯結型地區支撐帶動作用。而眼下，沿江高鐵（宜昌段）、宜昌至鄭萬高鐵聯絡線、宜常高鐵等三條鐵路加速推進，宜昌高鐵正進入密集建設期，“米”字形高鐵網正在加速成型。

反觀常德，交通地位的提升，也為其謀求更高層次的城市發展提供了底氣。今年湖南省兩會期間，常德代表團提出全團建議，建議湖南省政府在制定省“十五五”規劃時，增加常德為省域副中心城市。

此前有專家指出，長江中游城市群要加快打造“第五極”，發揮 “空間樞紐”的戰略疊加效應，需要在武漢、長沙及南昌等核心城市之外，打造更多“二傳手”。這些省域副中心城市通過彌合要素流動的“薄弱地帶”，有望成為跨區域合作、聯動發展的重要支點。

更進一步來看，宜常高鐵也是“京港澳通道西翼重要的協作通道”。用更直白一點的話說，該項目是繼武廣高鐵之后，連接湖南與湖北兩省的第二條高鐵。項目建成后，將徹底打通湘西北、鄂西南的交通瓶頸，未來還有望向粵港澳大灣區“延伸”，這也將為宜昌、常德等城市帶來更多機遇。